La scelta degli zuccheri che i bambini consumano è fondamentale per il loro sviluppo e per la prevenzione dell’obesità. Un recente studio olandese, presentato durante il congresso dell’European Association for the Study of Obesity, ha svelato come la qualità degli zuccheri assunti nell’infanzia possa avere un impatto più rilevante della quantità totale consumata. Questo articolo esplorerà l’importanza di questo studio, analizzando le fonti di zucchero, i risultati della ricerca e le implicazioni per le abitudini alimentari future.
La ricerca olandese
Metodologia e partecipanti
Lo studio, condotto dall’Università di Groningen, ha esaminato un campione rappresentativo di quasi 900 bambini, nati tra il 2006 e il 2007. Il peso e l’indice di massa corporea dei partecipanti sono stati monitorati a tre anni e poi nuovamente a dieci undici anni per osservare eventuali cambiamenti nel tempo. In parallelo, è stato effettuato un questionario rivolto ai genitori per raccogliere dati sul consumo di zuccheri, concentrandosi in particolare su dolci, bibite zuccherate, cioccolato e caramelle. Questo approccio ha permesso ai ricercatori di comprendere meglio quali alimenti avessero una correlazione diretta con il rischio di sovrappeso.
Risultati principali
Le analisi hanno rivelato che, in media, i bambini coinvolti nello studio consumavano circa 112 grammi di zucchero al giorno, corrispondenti a circa un terzo delle calorie totali giornaliere. Questo dato è piuttosto significativo visto che l’Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia di mantenere l’apporto di zuccheri semplici sotto al 10% delle calorie totali, e ancor meglio se si riesce a scendere sotto il 5%. I ricercatori hanno scoperto che la quasi totalità degli zuccheri assunti dai bambini proveniva da bibite zuccherate , latticini e una porzione ridotta dalla frutta e snack dolci . Questi dati hanno fatto sorgere interrogativi su come e quali zuccheri i bambini consumano quotidianamente.
L’importanza della fonte degli zuccheri
Analisi dell’obesità infantile
Le informazioni emerse dallo studio hanno messo in evidenza un legame tra il rischio di obesità e le fonti di zucchero che i bambini consumano. È stato rilevato che non esisteva una correlazione significativa tra il totale di zuccheri assunti a tre anni e il rischio di diventare obesi. Tuttavia, è emersa una chiara distinzione tra i vari tipi di zuccheri: i bambini che avevano introdotto grandi quantità di dolci, torte e biscotti mostravano una probabilità aumentata di sviluppare obesità rispetto a quelli che prediligevano alimenti più salutari come la frutta.
Consumo di latticini
Particolarmente interessante è il dato riguardante il consumo di latte: i bambini che ne bevevano in abbondanza avevano un rischio di sovrappeso o obesità inferiore del 67% rispetto a quelli che ne assumevano meno. Junyang Zou, l’epidemiologa responsabile della ricerca, ha chiarito come il tipo di zuccheri assunti giochi un ruolo cruciale. Infatti, distingue nettamente tra zuccheri aggiunti, che si trovano perlopiù in dolci e bevande, e zuccheri presenti naturalmente negli alimenti, indicando l’importanza di far preferire i secondi.
Zuccheri naturali vs. zuccheri aggiunti
Zuccheri naturali
Gli zuccheri che si trovano naturalmente negli alimenti come la frutta e i latticini non dolcificati sono considerati meno rischiosi per la salute. Appunto. Questi zuccheri vengono assorbiti dal corpo in modo più graduale, riducendo il rischio di picchi glicemici e accumulo di grasso. Trattandosi di fruttosio e lattosio, questi zuccheri non hanno gli stessi effetti negativi che si riscontrano nel caso degli zuccheri raffinati.
Zuccheri aggiunti
Dall’altra parte ci sono gli zuccheri aggiunti, una bomba per il metabolismo dei bambini, poiché si trovano in alimenti come dolciumi, bibite zuccherate, yogurt zuccherato e anche nel latte dolcificato. Questi zuccheri, una volta introdotti nel corpo, vengono assimilati rapidamente, stimolando così il rischio di obesità e aumentando il grasso corporeo. L’educazione dei bambini sulle scelte alimentari appropriate diventa, quindi, un aspetto di vitale importanza, orientandoli verso un consumo maggiore di frutta e latte non zuccherato.
Il messaggio che emerge da questa ricerca è chiaro: per una crescita sana è fondamentale prestare attenzione alla qualità degli zuccheri. Non solo la quantità conta, ma soprattutto le fonti da cui provengono.